Ιστορικές στιγμές βιώνει η Εκκλησία της Γεωργίας μετά την εκλογή και τη σημερινή ενθρόνιση του νέου Καθολικού-Πατριάρχη πάσης Γεωργίας, Σιώ Γ΄, ο οποίος διαδέχεται τον μακαριστό Πατριάρχη Ηλία Β΄, μία από τις σημαντικότερες μορφές της σύγχρονης Ορθοδοξίας. Η εκλογή του νέου Προκαθημένου σηματοδοτεί το πέρασμα σε μία νέα εκκλησιαστική περίοδο για τον γεωργιανό λαό, έπειτα από σχεδόν πέντε δεκαετίες πατριαρχίας του Ηλία Β΄.
Η ενθρόνιση στον ιστορικό Ναό Σβετιτσχόβελι
Η τελετή της ενθρόνισης πραγματοποιείται σήμερα στον ιστορικό Πατριαρχικό Καθεδρικό Ναό Σβετιτσχόβελι στη Μετσχέτα, έναν από τους ιερότερους τόπους της γεωργιανής Ορθοδοξίας. Ο νέος Πατριάρχης φέρει πλέον τον πλήρη τίτλο του Αρχιεπισκόπου Μετσχέτης και Τιφλίδος, Μητροπολίτου Μπιτσβίνθας και Απχαζίας και Καθολικού-Πατριάρχη πάσης Γεωργίας.
Η ημέρα της ενθρόνισης συνδέεται βαθιά με την πνευματική παράδοση της χώρας, καθώς συμπίπτει με την εκκλησιαστική μνήμη της διελεύσεως του Αγίου Αποστόλου Ανδρέου του Πρωτοκλήτου από τη Γεωργία, ενώ η 12η Μαΐου έχει καθιερωθεί επισήμως ως «Ημέρα της Γεωργίας». Ο Πατριάρχης Σιώ Γ΄ θα τελέσει την πρώτη του Πατριαρχική Θεία Λειτουργία συλλειτουργώντας με τους Ιεράρχες της Εκκλησίας της Γεωργίας.
Στην ενθρόνιση παρίστανται πολιτειακοί άρχοντες της χώρας, εκπρόσωποι θεσμών, κληρικοί και πλήθος πιστών, οι οποίοι συμμετέχουν με συγκίνηση στη νέα αυτή σελίδα της γεωργιανής εκκλησιαστικής ιστορίας.
Η εκλογή του νέου Πατριάρχη
Η εκλογή πραγματοποιήθηκε κατά τη διευρυμένη Σύνοδο της Εκκλησίας της Γεωργίας στον Καθεδρικό Ναό της Αγίας Τριάδος στην Τιφλίδα. Από τους 39 εκλέκτορες Ιεράρχες, ο Μητροπολίτης Σενάκι και Τσχορότσκου κ. Σιώ έλαβε 22 ψήφους και εξελέγη νέος Πατριάρχης.
Οι άλλοι δύο υποψήφιοι ήταν ο Μητροπολίτης Ρουίσι και Ουρμπνίσι κ. Ιώβ, ο οποίος έλαβε 9 ψήφους, και ο Μητροπολίτης Πότι και Χόμπι κ. Γρηγόριος, ο οποίος συγκέντρωσε 7 ψήφους. Η διαδικασία διεξήχθη με πλήρη συνοδικότητα και διαφάνεια, ενώ αμέσως μετά την ανακοίνωση του αποτελέσματος οι παριστάμενοι Ιεράρχες και πιστοί αναφώνησαν το «Άξιος».
Η παρακαταθήκη του Πατριάρχη Ηλία Β΄
Ο νέος Προκαθήμενος καλείται να διαδεχθεί μία εμβληματική προσωπικότητα της Ορθοδοξίας. Ο μακαριστός Πατριάρχης Ηλίας Β΄ υπηρέτησε την Εκκλησία της Γεωργίας επί σχεδόν πενήντα χρόνια, διατηρώντας την ενότητα του λαού σε δύσκολες ιστορικές περιόδους και συμβάλλοντας καθοριστικά στην πνευματική αναγέννηση της χώρας μετά την πτώση του σοβιετικού καθεστώτος.
Ο ίδιος ο Πατριάρχης Σιώ Γ΄ υπογράμμισε ότι θα συνεχίσει το έργο του προκατόχου του στηριζόμενος στις αρχές της ενότητας, της ειρήνης και της συνοδικότητας, ενώ Ιεράρχες της Εκκλησίας της Γεωργίας διαβεβαίωσαν ότι θα σταθούν δίπλα του για τη συνέχιση της αποστολής της Εκκλησίας μέσα στη σύγχρονη κοινωνία.
Το βιογραφικό του Πατριάρχη Σιώ Γ΄
Ο κατά κόσμον Ελιζμπάρ Μουτζίρι γεννήθηκε στην Τιφλίδα την 1η Φεβρουαρίου 1969. Αρχικά σπούδασε μουσική και ειδικεύθηκε στο βιολοντσέλο στο Κρατικό Ωδείο Τιφλίδας, προτού ακολουθήσει τη μοναχική ζωή.
Το 1993 εκάρη μοναχός στη Μονή Σιώ-Μγκβίμε, λαμβάνοντας το όνομα Σιώ. Χειροτονήθηκε διάκονος το 1995 και πρεσβύτερος το 1996 από τον Πατριάρχη Ηλία Β΄. Υπηρέτησε σε ιστορικούς ναούς της Τιφλίδας και αργότερα στη γεωργιανή κοινότητα της Μόσχας.
Σπούδασε θεολογία στη Γεωργία και στη Ρωσία, στη Θεολογική Ακαδημία της Μόσχας και στο Πανεπιστήμιο του Αγίου Τύχωνα, όπου ολοκλήρωσε μεταπτυχιακές και διδακτορικές σπουδές.
Το 2003 εξελέγη πρώτος επίσκοπος της νεοσύστατης επαρχίας Σενάκι και Τσχορότσκου, ενώ το 2010 έλαβε τον βαθμό του Μητροπολίτου. Από το 2017 είχε οριστεί από τον Πατριάρχη Ηλία Β΄ ως τοποτηρητής και πατριαρχικός επίτροπος του Θρόνου, γεγονός που είχε ερμηνευθεί από πολλούς ως σαφής ένδειξη διαδοχής.
Με την ενθρόνισή του ως Σιώ Γ΄, ο νέος Πατριάρχης αναλαμβάνει να οδηγήσει την Εκκλησία της Γεωργίας σε μία νέα εποχή, έχοντας απέναντί του τις προκλήσεις της σύγχρονης κοινωνίας αλλά και τη βαριά πνευματική κληρονομιά της αρχαίας γεωργιανής Ορθοδοξίας.
