Τη διαχρονική και πολυδιάστατη σημασία της Α´ Οικουμενικής Συνόδου της Νικαίας σκιαγράφησε ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας κ.κ. Μακάριος, κατά την ομιλία που εκφώνησε το απόγευμα της Παρασκευής, 22 Αυγούστου, στην τελετή ενάρξεως των εργασιών του Διεθνούς Επιστημονικού Συνεδρίου με θέμα «Nicaea at 1700: A Council for the ages?», το οποίο πραγματοποιείται στο Σύδνεϋ με πρωτοβουλία της Θεολογικής Σχολής του Αποστόλου Ανδρέου, σε συνεργασία με το Συμβούλιο Εκκλησιών της Νέας Νοτίου Ουαλίας, και υπό την αιγίδα της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας.
Κηρύσσοντας την έναρξη του Συνεδρίου, ο Αρχιεπίσκοπος και Κοσμήτωρ της Θεολογικής Σχολής του Αποστόλου Ανδρέου διεμήνυσε ότι «η θεολογία δεν είναι ποτέ μόνο μια απλή ακαδημαϊκή άσκηση· συνιστά ποιμαντικό και εκκλησιαστικό λειτούργημα». «Όπως το Αποστολικό Κήρυγμα και οι δογματικές διατυπώσεις των Πατέρων παραμένουν ομοούσια μεταξύ τους», επεσήμανε, «έτσι και η θεολογία μας πρέπει να είναι ομοούσια με τη ζωή και την εμπειρία της Εκκλησίας. Το δόγμα πρέπει να μεταμορφώνεται σε δοξολογία, και η αλήθεια να καταλήγει στην αγάπη. Διότι, όπως διδάσκει ο Κύριός μας, “ἐν τούτῳ γνώσονται πάντες ὅτι ἐμοὶ μαθηταί ἐστε, ἐὰν ἀγάπην ἔχητε ἐν ἀλλήλοις” (Ιω. 13:35). Επομένως, καθώς εορτάζουμε τα 1700 έτη από τη σύγκληση της Α´ Οικουμενικής Συνόδου της Νικαίας, δε θυμόμαστε απλώς ένα μακρινό γεγονός· γινόμαστε συνεχιστές του διαχρονικού της οράματος και ανανεώνουμε την αφοσίωσή μας στην Αποστολική Πίστη, η οποία θεμελιώνει την ενότητα και τη μαρτυρία της Εκκλησίας».
Πρωτύτερα, ο Σεβασμιώτατος κ.κ. Μακάριος ανέλυσε τις επιμέρους πτυχές της συνεισφοράς των 318 Πατέρων της Εκκλησίας μας, οι οποίοι, το έτος 325 μ.Χ., συνήλθαν στη Νίκαια της Βιθυνίας προς υπεράσπιση της αλήθειας του Ευαγγελίου. Ιδιαίτερη μνεία έκανε στην καθιέρωση μιας ενιαίας ημερομηνίας για τον εορτασμό του Πάσχα, επισημαίνοντας ότι «αυτή η μέριμνα για λειτουργική συνοχή εξακολουθεί να καθοδηγεί τις σύγχρονες προσπάθειες προς την ορατή εκκλησιαστική ενότητα».
Εξάλλου, ο Αρχιεπίσκοπος επικρότησε τη συνεργασία της Θεολογικής Σχολής του Αποστόλου Ανδρέου με το Συμβούλιο Εκκλησιών της ΝΝΟ, για τη διοργάνωση του Διεθνούς Συνεδρίου, κάνοντας λόγο για «μια έκφραση της κοινής μας δέσμευσης για ορατή ενότητα και κοινή μαρτυρία σε έναν κατακερματισμένο κόσμο». Επίσης, καλωσόρισε με θερμούς λόγους τους διακεκριμένους κεντρικούς ομιλητές του Διεθνούς Επιστημονικού Συνεδρίου: Τον Καθηγητή του Ορθόδοξου Θεολογικού Σεμιναρίου του Αγίου Βλαδιμήρου Νέας Υόρκης, κ. Peter Bouteneff, τον Καθηγητή του Πανεπιστημίου του Durham (Ηνωμένο Βασίλειο) και του Ποντιφικού Πανεπιστημίου του Αγίου Θωμά Ακινάτη (Angelicum) Ρώμης, κ. Lewis Ayres, και τον Ορθόδοξο Κληρικό και Καθηγητή του Πανεπιστημίου του Aberdeen (Σκωτία), π. John Behr.
Η τελετή έναρξης του Διεθνούς Επιστημονικού Συνεδρίου πραγματοποιήθηκε στον Ιερό Καθεδρικό Ναό του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου. Προ της ομιλίας του Αρχιεπισκόπου και Κοσμήτορος της Θεολογικής Σχολής, Σεβασμιωτάτου κ.κ. Μακαρίου, ανεγνώσθη, υπό του Θεοφιλεστάτου Επισκόπου Μιλητουπόλεως κ. Ιακώβου, Μήνυμα της Α.Θ. Παναγιότητος, του Οικουμενικού Πατριάρχου κ.κ. Βαρθολομαίου. Ακολούθως, εψάλη η φήμη του Οικουμενικού Πατριάρχου και, μετά την εναρκτήρια ομιλία, απηύθυνε χαιρετισμό ο Καθηγητής κ. Φίλιππος Καριατλής, Αναπληρωτής Κοσμήτωρ της Θεολογικής Σχολής του Αποστόλου Ανδρέου.
Οι εργασίες του Διεθνούς Επιστημονικού Συνεδρίου με θέμα «Nicaea at 1700: A Council for the ages?» θα ολοκληρωθούν το βράδυ του Σαββάτου, 23 Αυγούστου. Οι εορτασμοί της εν Αυστραλία Ορθοδόξου Εκκλησίας για τη 1700η επέτειο της συγκλήσεως της Α´ Οικουμενικής Συνόδου θα κορυφωθούν την Κυριακή, 24 Αυγούστου, με την τέλεση Συνοδικής Θείας Λειτουργίας στον Ι. Καθεδρικό Ναό, προεξάρχοντος του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας κ.κ. Μακαρίου.
