Μια φορά, ένας νέος μοναχός στο Άγιον Όρος ζούσε με πολλή αυστηρότητα και ακρίβεια στους κανόνες. Νήστευε, αγρυπνούσε και προσπαθούσε να μην κάνει κανένα λάθος. Όμως, μέσα του είχε γίνει σκληρός και άρχισε να κρίνει τους άλλους αδελφούς που δεν έκαναν το ίδιο.
Ο γέροντάς του, βλέποντας την κατάσταση, δεν του είπε τίποτα για καιρό. Μια μέρα όμως τον κάλεσε και του είπε:
«Πήγαινε στο κελλί σου και φέρε μου ένα ποτήρι καθαρό νερό.»
Ο μοναχός έτρεξε και του έφερε το πιο καθαρό νερό που μπορούσε να βρει. Ο γέροντας το πήρε, το ταρακούνησε λίγο και του είπε να το κοιτάξει. Το νερό έγινε θολό.
«Βλέπεις;» του λέει. «Όταν η καρδιά ταράζεται με την υπερηφάνεια και την κατάκριση, ακόμα και το καθαρό γίνεται θολό.»
Ύστερα τον έστειλε να αφήσει το ίδιο νερό ήσυχο. Μετά από λίγο, το νερό καθάρισε πάλι μόνο του.
«Έτσι είναι και η ψυχή», του είπε ο γέροντας. «Όταν ηρεμεί, χωρίς υπερηφάνεια και κατάκριση, τότε καθαρίζει και βλέπει καθαρά τον Θεό και τους ανθρώπους.»
Από τότε ο μοναχός έμαθε να προσέχει περισσότερο την ταπείνωση παρά την εξωτερική ακρίβεια.
