Όσοι συμμετέχουν ενεργά στα λειτουργικά και λατρευτικά τελούμενα της Εκκλησίας, γνωρίζουν περισσότερο από καθέναν πόσο αναλώνεται, πόσο δαπανάται, πόσο διακονεί η Ορθόδοξη Εκκλησία στο φιλανθρωπικό έργο, κάτι που, σαφέστατα, αποτελεί υποχρέωση της Κεντρικής Διοίκησης και της Κοινωνικής Πρόνοιας μιας ευνομούμενης Πολιτείας.
Παρά ταύτα, η Εκκλησία εν συνόλω, κάθε Μητρόπολη, κάθε Μονή, κάθε ενορία στηρίζει και τρέφει καθημερινά χιλιάδες συνανθρώπους μας, τόσο με την παροχή και κάλυψη των στοιχειωδών αναγκών τους, κυρίως δε, με την καθημερινή παροχή και παράδοση ζεστού φαγητού, τόσο σε κεντρικά μητροπολιτικά συσσίτια όσο και σε επιμέρους ενοριακά έργα, πολλά εκ των οποίων, χωρίς υπερβολή, πράττουν μητροπολιτικό διακόνημα σε έκταση και ποιότητα όσων προσφέρουν σε κάθε συνάνθρωπό μας.
Αυτός ο αγώνας της Εκκλησίας, χωρίς άλλο, εντείνεται και ενισχύεται εν όψει των μεγάλων Εορτών και, ειδικότερα, της δεσποτικής εορτής των Χριστουγέννων.
Με γενικό σύνθημα «Κανείς νηστικός τα Χριστούγεννα», η ποιμαντική και φιλανθρωπική δραστηριότητα κάθε Μητρόπολης και ενορίας, όχι χωρίς προβλήματα και δυσκολίες, αναζητά κάθε εμπερίστατο και πονεμένο άνθρωπο, ανεξάρτητα από τη φυλή, το θρήσκευμά του ή την καταγωγή του, ώστε να τον ανακουφίσει στοιχειωδώς, τουλάχιστον να έχει καθαρά ρούχα και να βρίσκει, ειδικά αυτές τις χαρμόσυνες ημέρες, μια ζεστή μερίδα φαγητού.
Προς τούτο, οι ¨Έρανοι Αγάπης¨ που διενεργούνται το διάστημα αυτό των Εορτών, κινούνται προς αυτή την κατεύθυνση, ώστε να συγκεντρωθούν, κατά το δυνατόν, ικανά χρηματικά ποσά που θα συνδράμουν και θα ενισχύσουν ακόμη περισσότερο το ενοριακό και μητροπολιτικό έργο κάθε Περιφέρειας.
Σταχυολογώντας απλώς, παραινετικά λόγια και ευχές μητροπολιτών, παραθέτω όσα σχετικά τονίζουν οι μητροπολίτες μας, ώστε να συγκινήσουν και την κάθε σκληροτράχηλη και ¨κρύα¨ καρδιά…
«Η άπειρη αγάπη του Θεού για τον άνθρωπο αποτελεί και τον δικό μας οδοδείκτη. Μας δείχνει, δηλαδή, τον δρόμο που οφείλουμε να βαδίσουμε κι εμείς οι χριστιανοί. Να αγαπήσουμε τον Κύριο και Θεό μας με όλη μας την ύπαρξη, αλλά και τον πλησίον μας, όπως τον εαυτό μας (Ματθ. 22, 37-39). Η αγάπη μας αυτή προς τον πλησίον πρέπει να εκδηλώνεται όχι με λόγια αλλά με έργα. Να είναι έμπρακτη, θυσιαστική. Ως μαθητές του Χριστού πρέπει να την φανερώνουμε κάθε μέρα. Περισσότερο ακόμα κατά τις μεγάλες χριστιανικές εορτές….Η Μητρόπολή μας και οι Ενορίες της δεν έχουν περιουσία. Το φιλανθρωπικό της έργο στηρίζεται στην αγάπη σας και τις προσφορές σας. Και το προϊόν του Εράνου της Αγάπης είναι το πιο σημαντικό στήριγμά μας στην ενίσχυση του ταπεινού μας έργου», αναφέρει, μεταξύ άλλων, ο Μητροπολίτης Νέας Σμύρνης κ. Συμεών, στο Χριστουγεννιάτικο Μήνυμά Του που συνοδεύει την έκκληση και προτροπή για στήριξη του Εράνου της τοπικής Εκκλησίας.
«Είναι ευκαιρία, ο καθένας και η καθεμιά από όλους μας, να στηρίξουμε έμπρακτα τους δοκιμαζόμενους αδελφούς και τις δοκιμαζόμενες αδελφές μας, εξασφαλίζοντάς τους φαγητό, ένδυση, φάρμακα, ιατρική περίθαλψη, στηρίζοντας το Συσσίτιο και το Γηροκομείο της Ιεράς Μητροπόλεως και υποστηρίζοντας οικονομικά ευπαθείς αδελφούς μας, φοιτητές και φοιτήτριες», τονίζει ο Μητροπολίτης Φλωρίνης κ. Ειρηναίος και προσθέτει: «Ο έρανος διενεργείται μία φορά τον χρόνο, αλλά καλύπτει τις φιλανθρωπικές δράσεις της Μητροπόλεως για όλο τον χρόνο. Καλούμαστε να συμμετάσχουμε στον κοινό αγώνα για την συμπαράσταση σε κάθε άνθρωπο που βρίσκεται σε ανάγκη. Σας παρακαλούμε να δεχτείτε με ευγένεια τους ιερείς και τους συνεργάτες τους που θα σας επισκεφτούν».
Και, ασφαλώς, αυτή η προσπάθεια της Εκκλησίας να σταθεί δίπλα στον άνθρωπο, στον κάθε άνθρωπο, είναι καθημερινή, δεν περιορίζεται στις εόρτιες ημέρες, απλά κατά τη διάρκεια αυτών εντείνεται και ενισχύεται.
«Επισκεφθήκατε σπίτια σε όλες τις Ενορίες μας και καταστήματα στην πόλη μας και ζητήσατε την συνεισφορά όλων των συμπολιτών μας, ώστε η βοήθεια, που ως τοπική Εκκλησία θα προσφέρουμε, να προέρχεται από όλους μας και να απευθύνεται σε όλους τους οικονομικά αδύναμους αδελφούς μας», αναφέρει στο Ευχαριστήριο Μήνυμά του ο Μητροπολίτης Αλεξανδρουπόλεως κ. Άνθιμος, προς όλους όσους κοπιάζουν αλλά και ενισχύουν το φιλανθρωπικό έργο της ακριτικής Αλεξανδρούπολης.
Και συμπληρώνει: «Μακάρι να μην χρειαζόταν αυτή η ανάγκη. Όμως, παρόλη την οικονομική δραστηριότητα που παρατηρείται τα τελευταία χρόνια στην πόλη μας, υπάρχουν οικογένειες και πρόσωπα που δυσκολεύονται πολύ, αλλά από αξιοπρέπεια δεν το ομολογούν. Χρειάζεται να τους ανακαλύψουμε εμείς και να τους στηρίξουμε, με τον πιο διακριτικό τρόπο. Και δόξα να ‘χει ο Θεός, η Ιερά Μητρόπολή μας το κάνει.
Με ένα δυναμικό δίκτυο γυναικών που συγκροτούν τις Φιλόπτωχες Επιτροπές, ενισχύουμε οικογένειες για να αντιμετωπίζουν θέματα υγείας και σπουδών των παιδιών τους, όχι μόνο τα Χριστούγεννα και το Πάσχα, αλλά και τους δώδεκα μήνες του έτους, ανελλιπώς».
Βέβαια, όπως έχουμε τονίσει πολλές φορές, το έργο της Εκκλησίας δεν είναι κατ΄ ουσίαν φιλανθρωπικό, κατά τα πρότυπα της Δύσεως, αλλά καθαρά φωτιστικό και αγιαστικό. Συνάμα, όμως, το πρόσωπο του άλλου, του κάθε άλλου και η κατά το δυνατόν αξιοπρεπής διαβίωσή του, ήταν και συνεχίζει να είναι πρωταρχικό μέλημα του φιλανθρωπικού τομέα και έργου της Ορθοδόξους Εκκλησίας, ενός έργου που καθημερινά, ιδιαίτερα δε αυτές τις ημέρες, φωνάζει και διαδίδει απανταχού γύρω μας: «Κανείς, κανείς νηστικός αυτά τα Χριστούγεννα».
